วงจรไฟฟ้าสามประการที่ถูกกล่าวถึงคือวงจรอนุกรม (series circuit), วงจรขนาน (parallel circuit), และวงจรผสม (combination circuit) ซึ่งมีความแตกต่างกันดังนี้:
- วงจรอนุกรม (Series Circuit):
- ในวงจรอนุกรม, ไฟฟ้าต้องผ่านทุกร้อยุติการต่อกันตามลำดับ จึงจะได้กระแสไฟฟ้าไปยังภาระทั้งหมดในวงจร.
- ถ้ามีการตัดหรือขัดขวางใด ๆ ในวงจร, การไหลของกระแสไฟฟ้าจะถูกขัดจังหวะทันที.
- แรงดัน (Voltage) ทั้งหมดในวงจรแบบนี้ถูกแบ่งแจกให้กับภาระแต่ละตัว.
- วงจรขนาน (Parallel Circuit):
- ในวงจรขนาน, ไฟฟ้าไหลมีทางเลือกในการไหลผ่านหลายทาง.
- ถ้ามีการตัดหรือขัดขวางใด ๆ ในวงจร, กระแสไฟฟ้าจะยังสามารถไหลผ่านทางอื่นได้.
- แรงดันในทุก ๆ ตัวของภาระในวงจรขนานเป็นค่าเท่ากัน.
- วงจรผสม (Combination Circuit):
- วงจรผสมเป็นการผนวกรวมระหว่างวงจรอนุกรมและวงจรขนาน.
- บางตัวของภาระอาจถูกต่อในวงจรอนุกรม, บางตัวอื่น ๆ อาจถูกต่อในวงจรขนาน.
- การใช้วงจรผสมทำให้เป็นไปได้ที่จะมีคุณสมบัติทั้งของวงจรอนุกรมและวงจรขนานพร้อม ๆ กัน.
ความแตกต่างนี้มีผลต่อพฤติกรรมทางไฟฟ้าของวงจร, การสามารถดูด-ดึงกระแสไฟฟ้า, และค่าความต้านทานทั้งหมดในวงจร. การเลือกใช้วงจรที่เหมาะสมขึ้นกับการใช้งานเฉพาะที่ต้องการ.